L’histoire du Cameroun est marquée par l’engagement silencieux mais héroïque de ses fils dans les plus grandes batailles du XXe siècle. Souvent relégués dans l’ombre des récits historiques dominants, les Anciens Combattants camerounais ont pourtant joué un rôle déterminant dans les deux guerres mondiales ainsi que dans les conflits d’Algérie, d’Indochine et de Corée. Leur bravoure et leur loyauté ont laissé une empreinte indélébile dans la mémoire collective, bien que longtemps méconnue par les puissances occidentales qu’ils ont pourtant défendues.

Un Engagement Décisif dans les Conflits Mondiaux et Connexes

Durant la Première Guerre mondiale (1914-1918) et la Seconde Guerre mondiale (1939-1945), des milliers de Camerounais furent enrôlés dans les troupes coloniales françaises. Ils combattirent sur les champs de bataille d’Europe, d’Afrique du Nord et d’Asie, affrontant le froid, la faim, la peur et la mort, pour des idéaux de liberté et de justice dont ils n’étaient pas toujours bénéficiaires. Par la suite, d’autres Camerounais furent mobilisés dans les guerres d’Indochine, d’Algérie et de Corée, participant à des opérations périlleuses dans des conditions particulièrement éprouvantes.

Constructeurs de l’Armée Nationale et Artisans de la Paix

Au lendemain de l’indépendance, ces anciens combattants, forts de leur expérience militaire et de leur sens du devoir, participèrent activement à la création de l’armée nationale camerounaise. Dans un contexte de troubles internes marqués par des soulèvements armés, ils contribuèrent à la pacification du territoire et à la consolidation de l’unité nationale. Leur rôle fut également déterminant dans la défense de l’intégrité du pays, notamment lors de la récupération de la péninsule de Bakassi autrefois occupée par le Nigeria, ainsi que dans la protection du Grand Nord face aux menaces terroristes des djihadistes et de Boko Haram. Leur engagement a ainsi jeté les bases d’un Cameroun stable, organisé et souverain.

Une Reconnaissance Longtemps Absente

Malgré leur courage et leur loyauté, ces héros africains furent longtemps privés de reconnaissance par les puissances occidentales. Beaucoup vécurent dans la précarité, sans pension décente ni assistance sociale, victimes d’un système inégalitaire hérité de l’époque coloniale. Cette injustice a laissé de profondes cicatrices dans la mémoire collective de ces anciens militaires et de leurs familles.

L’Action du Gouvernement Camerounais: Une Volonté de Réparation

Conscient de cette dette morale, l’État camerounais, sous l’impulsion de Son Excellence Monsieur Paul BIYA Président de la République, Chef de l’État, Chef des Armées a entrepris des actions fortes pour redonner à ces anciens combattants la place qu’ils méritent. C’est dans cette optique qu’a été créé l’Office National des Anciens Combattants, Anciens Militaires et Victimes de Guerre du Cameroun (ONACAM). Cette institution a pour mission d’apporter une assistance multiforme à ces hommes et femmes à travers des aides sociales, des soins de santé, le règlement des pensions revalorisées, ainsi qu’un accompagnement pour leur insertion économique.

L’ONACAM: Un Pilier d’Encadrement, de Valorisation et d’Espoir

L’Office National des Anciens Combattants, Anciens Militaires et Victimes de Guerre du Cameroun (ONACAM) s’affirme aujourd’hui comme un acteur incontournable dans la préservation de la mémoire nationale et l’accompagnement des anciens combattants. Plus qu’une simple institution administrative, il représente un véritable cadre d’écoute, de protection et de promotion dédié à ces hommes et femmes qui ont sacrifié leur jeunesse pour la défense de la liberté et la construction du Cameroun moderne.

À travers ses antennes régionales et ses programmes spécifiques, l’ONACAM déploie une action concrète et multidimensionnelle:

• Soutien social et matériel, incluant l’assistance médicale, psychologique et morale pour améliorer la qualité de vie des bénéficiaires.
• Accompagnement économique, par la mise en place de projets générateurs de revenus, favorisant leur autonomie et leur intégration dans le tissu socio-économique.
• Valorisation mémorielle, en assurant la reconnaissance officielle de leurs sacrifices, notamment par des cérémonies, des distinctions honorifiques et des actions de sensibilisation auprès des jeunes générations.

Sous l’impulsion de la vision du Chef de l’État et grâce à l’engagement du gouvernement, l’ONACAM agit comme un relais efficace entre les anciens combattants et les pouvoirs publics, garantissant que leurs droits sont protégés et que leurs besoins trouvent des réponses adaptées. Cette mission de proximité, empreinte d’humanité, contribue à redonner fierté, dignité et espoir à ces héros, tout en inscrivant leur héritage au cœur de la mémoire collective.

Par son action constante, l’ONACAM ne se contente pas de préserver un passé glorieux : il ouvre un avenir de reconnaissance et de justice, rappelant que la Nation ne se construit durablement qu’en honorant ceux qui ont donné le meilleur d’eux-mêmes pour elle.

Conclusion: Mémoire, Dignité et Reconnaissance

Les Anciens Combattants camerounais sont bien plus que des témoins de l’Histoire : ils en sont les bâtisseurs silencieux et les gardiens vigilants. Par leur courage, leur discipline et leur amour indéfectible de la patrie, ils ont défendu la liberté, contribué à l’édification de l’armée nationale et participé à la préservation de la stabilité du Cameroun. Leur héritage dépasse les générations et s’inscrit comme un socle sur lequel se construit la fierté nationale.

Aujourd’hui, grâce à la vision éclairée du Chef de l’État, mise en œuvre par le gouvernement et portée par les actions concrètes de l’ONACAM, la République réaffirme sa gratitude en leur rendant l’hommage qu’ils méritent. Ce devoir de mémoire n’est pas seulement un geste de reconnaissance: il constitue un engagement profond envers la justice, la dignité et l’équité.

Honorer les Anciens Combattants, c’est rappeler que le sacrifice et la bravoure sont les piliers de notre souveraineté. C’est aussi transmettre aux générations présentes et futures une leçon d’unité, de persévérance et de fidélité à la Nation. À travers eux, c’est toute l’âme du Cameroun qui s’illumine, rappelant que la grandeur d’un peuple se mesure à sa capacité à célébrer ceux qui ont donné le meilleur d’eux-mêmes pour son avenir.

(é) Colonel ® Alfred FULLER